Выбор даты связан с историческим событием: 20 декабря 1917 года Совет народных комиссаров РСФСР учредил Всероссийскую чрезвычайную комиссию по борьбе с контрреволюцией и саботажем. Руководство ВЧК возглавил Феликс Дзержинский, а инициатива создания структуры исходила от Владимира Ленина. В наши дни к системе органов государственной безопасности относятся ФСБ, СВР, ФСО и ГУСП — именно их сотрудников традиционно поздравляет президент России.
День ФСБ остаётся рабочим днём. В этот день в подразделениях подводят итоги службы, отмечают профессиональные достижения, вручают государственные и ведомственные награды, а также проводят мероприятия, направленные на укрепление сплочённости коллектива и патриотических ценностей.