Эта бактерия давно входит в состав нормальной микробиоты рта. В умеренном количестве она безопасна, однако при активном росте способна провоцировать воспалительные процессы, такие как пародонтит. Ранее учёные связывали F. nucleatum с колоректальным раком, где её присутствие ассоциировалось с более агрессивным течением болезни. Однако новое исследование выявило противоположную закономерность в случае опухолей головы и шеи.
Исследование провела команда специалистов из бразильской клиники Hospital de Amor при участии научных фондов. Они проанализировали образцы опухолей у 94 пациентов, применив чувствительный метод цифровой ПЦР. Следы F. nucleatum были обнаружены в злокачественных клетках у более чем половины участников. Примечательно, что пациенты с этой бактерией в опухоли жили в среднем на два года дольше (60 месяцев против 36), чем те, у кого её не выявили.
«Такой результат оказался неожиданным, ведь при других онкологических заболеваниях присутствие F. nucleatum обычно связано с ухудшением прогноза», — прокомментировал руководитель проекта, профессор Руй Мануэл Рейс.
Исследователи полагают, что F. nucleatum может стимулировать иммунную реакцию организма, снижая агрессивность опухоли. Хотя точный механизм пока остаётся неясным, это открытие проливает свет на возможную роль микробиоты в развитии и лечении рака. В дальнейшем F. nucleatum может использоваться как биомаркер, помогающий точнее прогнозировать течение болезни или подбирать индивидуальную терапию.